โรงเรียนคาธอลิกค้นหา Silver Lining ใน Pandemic

การลงทะเบียนครั้งแรกเพิ่มขึ้นในสองทศวรรษ

โรงเรียนคาธอลิกมีอัตราการลงทะเบียนเพิ่มขึ้นครั้งแรกในรอบ 20 ปี หลังจากจำนวนการลงทะเบียนลดลงและการปิดโรงเรียนหลายสิบปีก่อนเกิดการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส ซึ่งเป็นเส้นทางที่ลดลงซึ่งทำให้เกิดคำถามว่ารูปแบบการศึกษาของคาทอลิกจะอยู่รอดได้หรือไม่

การลงทะเบียนเพิ่มขึ้น 3.8% ในช่วงปีการศึกษา 2564-2565 ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นครั้งแรกในรอบสองทศวรรษและเพิ่มขึ้นมากที่สุดโดยสมาคมการศึกษาคาทอลิกแห่งชาติ ซึ่งได้เผยแพร่รายงานสถิติประจำปีเกี่ยวกับโรงเรียนประถมศึกษาและมัธยมศึกษาคาทอลิกในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 50 ปี

และข้อมูลบางส่วนสนับสนุนการเล่าเรื่องที่ผู้ปกครองไม่พอใจกับการดำเนินการของโรงเรียนในท้องถิ่นในช่วงสองปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับโรงเรียนประถมศึกษา

รายงานซึ่งมีกำหนดจะออกฉบับเต็มในเดือนมีนาคม แสดงให้เห็นว่าโรงเรียนคาทอลิกรับนักเรียนเพิ่มอีก 62,000 คนในปีที่แล้ว การเพิ่มขึ้นนี้ไม่ได้ผลักดันให้การลงทะเบียนกลับไปสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด เช่น โรงเรียนของรัฐและโรงเรียนเช่าเหมาลำ โรงเรียนคาทอลิกประสบปัญหาการลงทะเบียนลดลงอย่างมาก รวมถึงการลดลง 6.4% ระหว่างปีการศึกษา 2019-20 และ 2020-21 แต่การเพิ่มขึ้นของการลงทะเบียนในปีการศึกษานี้ดีที่สุดในการคาดการณ์ก่อนเกิดโรคระบาดสำหรับภาคที่สันนิษฐานว่าการลงทะเบียนจะได้รับการลดลงอย่างต่อเนื่องหลายทศวรรษ

แอนนี่ สมิธ รองประธานฝ่ายข้อมูลและการวิจัยของสมาคมการศึกษาคาธอลิกแห่งชาติกล่าวว่า “การระบาดใหญ่เป็นสาเหตุสำคัญ

“ก่อนเกิดโรคระบาด เรามีแนวโน้มลดลง 2 ถึง 3 เปอร์เซ็นต์ทุกปี” เธอกล่าว “ดังนั้น ถ้าโรคระบาดไม่เกิดขึ้น การลงทะเบียนของเราน่าจะอยู่ที่ 1.65 ล้านแทนที่จะเป็น 1.69 ล้าน เรามีนักเรียนมากกว่าที่เราคาดไว้ประมาณ 40,000 คน เราไม่ได้กลับมาที่ตัวเลขก่อนเกิดโรคระบาด แต่เรายังคงสูงกว่าที่เราควรจะเป็นหากการระบาดใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้น”

การระบาดใหญ่ทำให้เกิดจุดสว่างเพิ่มเติมสำหรับภาคส่วนนี้: โดยเฉลี่ยแล้ว โรงเรียนคาทอลิกประมาณ 100 แห่งปิดหรือรวมกันในแต่ละปี แต่เมื่อสิ้นสุดปีการศึกษา 2020-2021 โรงเรียนคาทอลิก 71 แห่งปิดหรือรวมเข้าด้วยกัน ซึ่งเป็นจำนวนที่ต่ำที่สุดที่ปิดหรือรวมเข้าด้วยกันในสองทศวรรษ

โรงเรียนคาธอลิกให้การศึกษาแก่เด็กวัยเรียนในเคาน์ตีเพียงเศษเสี้ยว – นักเรียนประมาณ 1.7 ล้านคนในโรงเรียน 5,900 แห่ง

มากกว่าครึ่งของการลงทะเบียนที่เพิ่มขึ้น – มากถึง 66% – มาจากการลงทะเบียนก่อนวัยเรียนซึ่งเพิ่มขึ้น 34% จากปีการศึกษา 2020-21 เป็น 2021-22 เติบโต 137% ในยูทาห์และ 134% ในแคลิฟอร์เนีย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การลงทะเบียนก่อนวัยเรียนและชั้นอนุบาลในโรงเรียนรัฐบาลแบบดั้งเดิมได้รับผลกระทบมากที่สุด โดยบอกว่าอย่างน้อยในบางสถานที่ ผู้ปกครองที่ไม่พอใจกับวิธีที่โรงเรียนของพวกเขาดำเนินการในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ได้พยายามหาโรงเรียนคาทอลิก

นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ Smith กล่าว

“ในรัฐที่มีโอกาสน้อยที่จะมีโรงเรียนด้วยตนเอง เราเห็นการเพิ่มขึ้นในการลงทะเบียนทั่วทั้งกระดาน” เธอกล่าว

โรงเรียนยังได้รับประโยชน์จากการเพิ่มขึ้นของโปรแกรมการเลือกโรงเรียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐที่ควบคุมโดย GOP เช่นแอริโซนาและฟลอริดา ซึ่งโรงเรียนคาทอลิก 92% และ 75% ตามลำดับเข้าร่วมในโปรแกรมบัตรกำนัล เครดิตภาษี และบัญชีออมทรัพย์เพื่อการศึกษาต่างๆ

ตามที่มีอยู่แล้ว 33 รัฐและ District of Columbia เสนอโปรแกรมการเลือกโรงเรียนบางประเภท แต่จะแตกต่างกันไปในแง่ของกลไกการระดมทุนและพารามิเตอร์คุณสมบัติ ประมาณ 7% ของนักเรียนโรงเรียนคาทอลิกลงทะเบียนด้วยความช่วยเหลือด้านค่าเล่าเรียนผ่านโปรแกรมทางเลือกของโรงเรียน และ 20% ของโรงเรียนคาทอลิกที่ลงทะเบียนนักเรียนโดยใช้โปรแกรมเหล่านั้น

เพื่อให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงการลงทะเบียนในโรงเรียนคาทอลิก สมิ ธ กล่าวว่าส่วนหนึ่งได้รับแรงหนุนจากการเปลี่ยนแปลงของประชากรอย่างต่อเนื่อง และเช่นเดียวกับที่ระบบโรงเรียนของรัฐและโรงเรียนเช่าเหมาลำแบบดั้งเดิมในเมืองใหญ่บางแห่งของประเทศประสบปัญหาเกี่ยวกับการลงทะเบียนที่ลดลงในช่วงการระบาดใหญ่ โรงเรียนคาทอลิกในสังฆมณฑลที่ใหญ่ที่สุดก็เช่นกัน ซึ่งการลงทะเบียนลดลงมากกว่าสองเท่าของอัตราของสังฆมณฑลอื่นในช่วงสองช่วงหลัง ปี.

อันที่จริง 10 สังฆมณฑลที่ใหญ่ที่สุด – ลอสแองเจลิส ชิคาโก ฟิลาเดลเฟีย นิวยอร์ก ซินซินนาติ คลีฟแลนด์ เซนต์หลุยส์ ไมอามี บอสตัน และนิวออร์ลีนส์ – มีการสูญเสียการลงทะเบียนมากกว่า 165 สังฆมณฑลอื่น ๆ ลดลง 5.3% เทียบกับการลดลง 2.0%

สมิธเตือนว่าในขณะที่ประชากรในสหรัฐอเมริกาย้ายออกจากเมืองใหญ่ สังฆมณฑลที่ใหญ่ที่สุดอาจต้องเผชิญกับการปิดโรงเรียนและการควบรวมกิจการมากขึ้น สังฆมณฑลจะต้องกำหนดวิธีที่พวกเขาสามารถให้บริการชุมชนของตนต่อไปได้ เธอกล่าว ยังคงปรับให้เข้ากับความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของพวกเขา และใช้แรงผลักดันเพื่อรักษานักเรียนและรับสมัครนักเรียนใหม่ เพื่อรักษาเสถียรภาพหรือเพิ่มจำนวนการลงทะเบียนต่อไป

“โรงเรียนของเรายอมรับและหวังว่าจะทำให้การลงทะเบียนมีเสถียรภาพในอนาคต” เธอกล่าว “ฉันแน่ใจว่าบางคนยังคงประสบปัญหาลดลงและยังคงมีการปิดโรงเรียน แต่ฉันคิดว่าผู้ที่ตอบรับความต้องการของชุมชนจริงๆ และตรงตามความต้องการเหล่านั้น จะเห็นว่าการลงทะเบียนที่เสถียรและเพิ่มขึ้น”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ schiggysboard.com